3D打印将“重新发明”设计制造业

Autodesk公司打印的摩托车模型

 

在人们还没反应过来前,3D打印机或许已经开始打印集成电路板了。换而言之,3D打印机将帮助我们生产PC,甚至其他3D打印机。

3D打印外设公司Ponoko的首席执行官David ten Have认为:“不久的将来就能实现打印真正的电路板,所有的组装工具都已经实现了自动化,我估计18-24个月就能出货。”Ten Have说的是一种名为叠加打印(Additive Printing)的3D打印技术,与普通打印机将墨水喷到纸上不同,3D打印机分层建立对象的三维模型——塑料、金属、橡胶——层层叠加,每层的厚度只有千分之三英寸。有些3D打印技术已经存在了二十多年了,今天他们终于发展到普通公司也可以使用——而不仅限于大企业。

Ten Have认为,打印真实电路板只需要两个条件:第一是文件标准,业界需要一个描述设计的通用协议。微软已经通过.NET Gadgeteer platform着手这方面的工作,但离标准化还很远。另外一个是能够有与3D打印机很好匹配的基材。这两样条件具备后,3D打印机就能选择电阻、电容甚至微处理器,然后印制到基材里。

当然,打印微处理器还为时尚早,但Ten Have认为有些微处理器采用石墨烯基材,这与3D打印机的基材一致。

不过,老牌3D打印软件提供商Autodesk曾展示一个用塑料材质“打印”的摩托车模型,连碟刹和减震器都包括在内。事实上,汽车、航天航空业和军工业已经在各种实验设施里使用3D打印机,当一个部件坏了,不需要向经销商订购,只消自己“打印”一个就好了。

Autodeck 首席执行官Carl Bass认为,该技术不但将重新发明维修与配件供应链,还将重新发明工作协同。例如耐克就可以用3D打印技术在不同办公室间传阅产品原型。西海岸的团队可以把东海岸团队通过网络传过来的新设计打印出来,标记并把修改后的文件发反馈回去——只消一个下午的时间。Autodeck在不久前的展会上发布了新的设计软件包——Autodesk 123D,为了演示该软件,Autodesk从各个角度给一尊立佛拍摄了40多张照片,上传到公司的Autodesk 123D的数据采集服务器,十分钟后就生成了一个可供修改并打印的模型。

Bass认为新的软件意义重大。设想一下,从定制化的吉他、巧克力、骨骼都可以被“打印”出来。类似Shapeways这样的公司可以帮你实现打印输出——并在虚拟商店中帮你销售3D打印产品。你不需要积压库存,直到有客户点击购买,你才需要打出真实物品(Print Per Click,right?)。

 

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