人工智能电脑（AI PC）只是一场营销炒作

图片：CTOCIO/midjourney

几个月前，电脑行业还在为如何定义人工智能电脑 (AI PC) 而争执不下，但如今人工智能电脑的热度已经席卷了该行业，各大品牌厂商和证券分析师正借机大肆宣传炒作，最终可能会导致短期客户（股民）期望落空。

复活PC市场的强心针

芯片巨头英特尔将人工智能电脑视为在疫情期间短暂复苏的台式机和笔记本电脑市场再次复兴的强心针。然而，与许多创新一样，人工智能电脑配套软件的发展远远滞后于硬件。微软尚未在 Windows 中支持人工智能电脑（计划推出相关Windows11更新），但需要重新编写应用程序才能使用专用硬件（例如神经处理单元 (NPU)）。

改进版的人工智能优化 Windows 系统预计将在 2024 年晚些时候推出，但在那之前，标有“AI”字样的电脑并不会带来明显的实际益处。

Gartner 研究总监 Ranjit Atwal 在去年 12 月表示认同，他告诉我们，虽然人工智能硬件可能已经准备就绪，但软件还没有：“短期内，预期的变化可能不足以推动人工智能电脑更快地普及。”

甚至联想和惠普的高级管理人员也在 10 月份的 Canalys 活动上承认，他们难以定义什么才构成人工智能电脑，而 AMD 商用客户端业务主管不到 6 个月前还告诉 The Register，桌面人工智能“并非现实”。

然而，分析师现在预测 2024 年将出现人工智能电脑热潮，这似乎是教科书式的营销手段，旨在让消费者升级系统以利用昂贵的新设备。当然，所有这一切都可能提升电脑厂商的利润空间。

分析师的预测表明，今年和未来几年人工智能电脑的销量将迅速增长，这将使陷入困境的个人电脑市场得到喘息。

据 Gartner 称，人工智能电脑将在 2024 年占所有个人电脑出货量的 22%，即今年将达到 5450 万台。如果这家市场研究机构的预测准确，那么到 2025 年，人工智能电脑将占所有个人电脑出货量的 43%。这似乎在短短几个月内就发生了巨大转变。

Gartner 认为智能手机也正沿着类似的轨迹发展，今年人工智能手机的出货量也占到 22%。

IDC 在 10 月份表示，人工智能电脑的用例尚未得到很好的阐述，但认为生成式人工智能可能是个人电脑行业的一个“分水岭”，并同样谈到了对利润率的潜在影响。

本周，IDC 预测人工智能电脑今年的出货量将接近 5000 万台，并预计到 2027 年将跃升至 1.67 亿台，届时将占全球近 60% 的个人电脑出货量。

上个月，Canalys 预测 2024 年出货的每 5 台电脑中将有 1 台是人工智能电脑，到 2027 年，这一比例将上升到 60%。

那么，什么是人工智能电脑？分析师最近想出了答案：

IDC 将人工智能电脑定义为“具有特定系统级芯片 (SoC) 功能的个人电脑，旨在本地运行生成式人工智能任务”。

人工智能电脑与传统PC的最大区别是配备了神经处理单元（NPU）。在传统 PC 上本地运行人工智能任务都是在中央处理单元 (CPU)、图形处理单元 (GPU) 或两者的组合上完成的。然而，这可能会对电脑的性能和电池寿命产生负面影响，因为这些芯片并未针对高效运行人工智能进行优化。PC 芯片供应商现已将人工智能专用芯片引入其 SoC，称为神经处理单元 (NPU)，可以更有效地运行这些任务。

Gartner 的定义是人工智能电脑是“配备专用人工智能加速器或内核、神经处理单元 (NPU)、加速处理单元 (APU) 或张量处理单元 (TPU) 的个人电脑，旨在优化和加速设备上的人工智能任务。”

因此，人工智能电脑就是内置了新型加速器硬件的个人电脑，例如集成在英特尔去年推出的酷睿至强处理器中的神经处理单元 (NPU)，巧合的是，当时芯片巨头本身也开始大力推广人工智能电脑。

英特尔还发布了其自己的“什么是人工智能电脑？”指南，解释说人工智能电脑拥有“CPU、GPU 和 NPU，每个都具有特定的 AI 加速功能”，就像酷睿至强处理器内置了 CPU、GPU 和 NPU 一样。

英特尔声称，NPU 能够让您“直接在 PC 上处理人工智能 (AI) 和机器学习 (ML) 任务，而无需将数据发送到云端进行处理”。

Gartner 也持同样的观点，他们声称人工智能电脑“可以在不依赖外部服务器或云服务的情况下，以更高的性能和效率处理人工智能和生成式人工智能工作负载”。

目前市场上主要有3 种支持 NPU 的 AI PC：

• 支持硬件的 AI PC包括一个 NPU，可提供每秒低于 40 兆次运算 (TOPS) 的性能，并且通常允许应用程序中的特定 AI 功能在本地运行。高通、苹果、AMD 和英特尔目前都在发售此类芯片。
• 下一代 AI PC包括具有 40-60 TOPS 性能的 NPU 和 AI 优先操作系统 (OS)，可在操作系统和应用程序中实现持久且普遍的 AI 功能。高通、AMD 和英特尔都宣布了该类别的未来芯片，预计将于 2024 年开始交付。微软预计将推出 Windows 11 的重大更新（和更新的系统规格），以利用这些高 TOPS NPU。
• 高级 AI PC是指提供超过 60 TOPS 的 NPU 性能的 PC。虽然还没有芯片供应商宣布此类产品，但 IDC 预计它们将在未来几年出现。本次 IDC 预测不包括高级 AI PC，但它们将纳入未来的更新中。

虽然支持硬件的人工智能电脑的出货量将在未来两年内迅速增加，但预计到预测结束时，下一代人工智能电脑将主导市场。IDC 认为，到 2027 年，下一代 AI PC 的出货量将是支持硬件的 AI PC 的两倍。其中许多 AI PC 将出售给商业买家，但消费者对即将到来的 AI PC 时代将有很多期待。包括 PC 游戏和数字内容创建方面的潜在改进。

人工智能电脑存在的理由

分析师们鼓吹用人工智能电脑将人工智能工作负载从云带到客户端，主要有三个技术理由：

• 通过消除当前人工智能工作负载必须通过网络往返于云中的往返来提高性能；
• 通过将数据保存在设备上而不是移动中来增强隐私和安全性；
• 并通过限制访问昂贵的云资源的需要来降低成本。

人们普遍认为，虽然训练人工智能模型需要大量的计算资源，并且可能最好在云端进行，但推理工作（运行模型）的计算要求较低。Arm 芯片制造商 Ampere去年曾表示，无论如何，传统 CPU 足以胜任此类工作，而且我们确信我们过去也从英特尔那里听到过类似的说法。

你到底需要一台人工智能电脑来做什么？英特尔表示：“在短期内，人工智能 PC 世界将涉及个人助理和直接在 PC 上运行的小型人工智能模型。”（编者：马斯克开源的大模型GROK显然远远超出了人工智能电脑的性能范围）

这些将“使用您的数据为您每天所做的事情提供个人、私密、更安全的人工智能增强功能——记录会议纪要、组织梦幻足球联赛、自动增强照片和视频编辑功能，或者为旅行制定完美的行程。”家庭团聚取决于每个人的到达和离开时间。”

这一切听起来仍然有点模糊，并且还假设该软件的存在是为了利用这些人工智能 PC 功能。

所有电脑都将是人工智能电脑

IDC 的 Tom Mainelli 表示：“随着我们进入新的一年，围绕生成式 AI 的炒作已经达到了白热化的程度，PC 行业正在快速发展，以利用将 AI 功能从云端带到客户端的预期收益。”设备和消费者研究集团副总裁。

他声称：“通过更快的性能、更低的推理成本以及设备上隐私和安全性的优势来提高用户生产力的承诺，推动了 IT 决策者对人工智能 PC 的强烈兴趣。”

因此，目前人工智能电脑似乎主要是营销噱头，随着用户逐渐更换旧硬件，所有电脑最终都将成为人工智能电脑。

IDC 认为，未来两年出货量将迅速增加，到 2027 年下一代人工智能 PC 将占据主导地位。

这是指具有高性能 NPU（每秒 40-60 万亿次运算）和“人工智能优先操作系统”的人工智能 PC，可实现“操作系统和应用程序中普遍的人工智能功能”。

IDC 声称，微软预计将推出 Windows 11 的重大更新，以利用此类硬件。

IDC 预测，许多人工智能 PC 将出售给商业买家，但消费者“在即将到来的人工智能 PC 时代将有很多值得期待的”，包括 PC 游戏和数字内容创建方面的潜在改进。