为什么所有企业都需要API

 

 

apiwheel-300x260也许很多非IT经理还不太了解API(应用程序接口),简单来说,API就是实现两个网站或者数据库之间通过互联网通讯的接口代码。下面我们就要介绍一下为何API将成为未来所有企业的商业利器。

首先,举一个现实中的例子。Netfilx(一家美国在线电影租赁网站)和facebook希望合作,使得你的Facebook好友能随时知道你刚看过的影片。在前API时代,实现这个功能需要Netflix的员工把你每天看的电影制成列表,每天早晨用Excel文件格式发给facebook。你可以想象,这个过程将多么缓慢耗时,同时又容易出错。

有了API,Netflix就能将这个流程完全自动化。在核实facebook的对应帐号后,Netflix的API就能向facebook实时发送他们感兴趣的账户相关数据,整个过程无需维护。而且API建好后还可以运行其他任务。

这跟我们的业务有什么关系?

你也许认为API只是互联网公司的软件工程师的工具,跟你所在的传统公司的非科技类业务毫无关系。但是你错了。

我曾经为Mashery公司提供咨询服务,该公司负责管理Netflix的API。工作中我遇到好几十家能够创新性使用API,达成各种业务目标的传统企业。当需要两家公司之间进行大量动态数据通讯时,背后总是会有API的影子,一些常见的API使用场景如下:

  1. 允许雇佣第三方协助公司开发Android,iPad或iPhone应用程序,这样公司就用不着自己招团队开发。在这里API能够向第三方提供开发和维护移动应用程序所需要的数据。(例如很多传统新闻媒体企业都在这么做)
  2. 管理公司的非直销渠道。对于那些拥有加盟经销商网络的企业来说,一个API能够管理数百个动态关系,确保总公司能够全面控制发送给经销商或者加盟店的数据。例如Expedia的API能够向其他旅游网站提供其机票和酒店库存信息,而Expedia则从每次点击交易中抽取佣金。
  3. 允许混搭(mashup),允许程序整合其他数据源的信息并与自己的内容整合。例如一家时尚网站可能希望告诉用户到哪买某一品牌的鞋子最近。百货商场的API就能向这些时尚网站提供产品的价格、库存和地理位置信息来吸引客流量。
  4. 内部沟通。对于拥有很多异地分支机构的企业来说,分支机构之间的通讯可以借助API完成。例如当有客户向客服投诉物流延误,通过分支机构的API,客服能告诉用户问题出在哪里,以及最新的到货时间。

以上这些例子中,API都帮助客户提高了收入,降低了成本,究其原因如下:

API将信息流导向需要它的人群

这使得你的品牌渗透到web所接触不到的新市场,帮你压榨出公司数据中的每一滴价值。在互联网和大数据向企业敞开大门的年代,API是企业把握机遇的有力工具,根据我的经验,还很少有企业不能从API中获益。

反思你的业务

  1. 你是否与外部合作伙伴经常交换标准化信息或者数据?
  2. 让更多受众知道你的品牌是否对销售业绩有帮助?
  3. 来自你公司的实时数据是否对其他公司产生价值?

如果以上答案都是肯定的,那么,开始认真考虑一下API这点事吧。

 

(信息来源:BostLnno)

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