英特尔发力“开源芯”，RISC-V 正在走向主流

2021年开源指令集架构 RISC-V 经历了一次疯狂的旅程，英特尔高调加盟，成为顶级会员，在董事会中占有一席之地，承诺在RISC-V架构上投资 10 亿美元，并开始与主要的 RISC-V 供应商合作。

英特尔的加入可能是 RISC-V 历史上最重要的时刻之一。包括MIPS在内的主要竞争对手也纷纷“投诚”，两年内手机和笔记本电脑RISC-V芯片有望问世。

RISC-V 是一种开源精简指令集架构，可用于开发从加速器和微控制器到 CPU 和 GPU 的所有芯片，近年来RISC-V已经进入加速发展阶段。当负责该项目的非营利基金会 RISC-V International 的首席执行官 Calista Redmond 被问到如何用一个词来概括 RISC-V 的现状时，她毫不犹豫地回答：“速度”。

Redmond说 RISC-V 在过去 12 个月中的增长速度已经呈指数级增长。去年 2 月，不可思议的事情发生了：全球最大的芯片制造商英特尔加入，不仅签约成为顶级会员（并基金会董事会席位），还通过立即与五家顶级 RISC-V 供应商建立合作伙伴关系来兑现其承诺，并承诺在该架构上投资 10 亿美元。

英特尔牵手RISC-V

Redmond 称英特尔的加入“可能是 RISC-V 历史上最重要的时刻之一”，其意义堪比 2001 年IBM 对 Linux 的十亿美元投资，后者迅速导致 Linux 在数据中心占据主导地位，而牺牲了 Windows 和专有 Unix。

“这两次重大投资有相似之处，因为 IBM 拥有强大的软件业务，”Redmond说：“但人们并不担心IBM会蚕食Linux。IBM秉持开放战略：未来是开放的，未来不是二选一。英特尔也非常相似，有自己的处理器架构，也有自己的代工。通过包括对 RISC-V 的支持来使其产品组合多样化是一项商业决策。它着眼于市场机会，着眼于他们投资组合中的技术契合度，英特尔的策略同样是’兼容并蓄’。”

英特尔的参与在意料之外，也在情理之中。今年 1 月，在与 RISC-V 签约的前一个月，它宣布计划斥资 200 亿美元在俄亥俄州建立一家芯片制造厂，以部分解决全球芯片短缺问题。在不久之后发布的公告中，英特尔宣布，一旦俄亥俄工厂准备好生产，它将敞开大门，以容纳需要生产基于其专有产品以外的架构的芯片的公司，包括 Arm 和 RISC-V。

那么，对于英特尔的新业务战略来说，合乎逻辑的下一步就是敲开 RISC-V 的大门。

英特尔并不是唯一一家从 RISC-V 的竞争对手跃升为合作伙伴的芯片公司。Wave Technologies 背后的公司 MIPS 是另一种自 1985 年以来一直存在的老牌精简指令集架构，它宣布将发布两个 RISC-V 芯片，并且未来它将放弃其长期存在的 MIPS 规范以支持RISC-V。

“MIPS 将其整个战略完全过渡到 RISC-V 是巨大的转变，”Redmond说。“我的意思是，MIPS已经有相当的影响力，MIPS和 RISC-V 有很多相似之处，而且他们已经承诺将他们的整个产品组合转到RISC-V上，并将在年底推出 SOC。”

2018 年，Wave 开源了其 MIPS IP，显然希望当时能够为这个老化的架构带来新春。

从理想到现实：手机和笔记本电脑RISC-V芯片只需两年

至少从 2018 年春天开始，RISC-V 就一直在蓄势待发，当时RISC-V 供应商 SiFive通过提供RISC-V 驱动的开发人员板HiFive Unleashed 引起了科技界的关注，价格似乎高得惊人售价 999 美元。令人惊讶的是，它在一个月内就卖光了，赚了 14.3万美元，并且在几周内，许多 Linux 发行版都在争先将软件移植到该架构上。

同年，此前曾宣布将其整个产品线转移到 RISC-V 的数据存储公司西部数据参与了 SiFive 的 C 轮 5060 万美元融资，签署了 SiFive 自由平台的多年许可证，并承诺生产十亿个 RISC-V 内核。

一年后的 2019 年，时任 SiFive 首席执行官的 Naveed Sherwani 表示，基于 RISC-V 的“手机和笔记本电脑需要两年时间，服务器需要五年时间”。

阿里巴巴在运行生产工作负载的服务器中使用该架构是一个半公开的秘密，该公司已经在开源许可下向公众发布了几个具有令人印象深刻的规格的 RISC-V 设计（the vanilla RISC-V 规范是在“许可”许可下发布的，这意味着公司可以自由地发布自己的 RISC-V 实现作为专有，如果他们愿意）。

RISC-CTO Mark Himelstein V International 表示， 2021 年由 RISC-V CPU 驱动的服务器已经由阿里巴巴构建和部署，阿里巴巴是一家总部位于中国的超大规模企业，也是 RISC-V International 的主要成员。

阿里巴巴等中国的超大规模科技企业一直在努力将 RISC-V 架构推向 CPU 空间以驱动服务器，主要是因为担心在当前的政治气候下，英特尔、AMD 和 ARM 等芯片制造商的技术可能会被美国或其他政府实施制裁，导致断供。几年前，RISC-V International（当时的 RISC-V 基金会）将其总部从硅谷迁至瑞士，主要就是为了确保任何此类制裁都不会影响其技术（的中立性）。

RISC-V“狼烟四起”

去年 9 月，一家拥有 5 年历史的专注于 RISC-V 的初创公司 Ventana 从隐秘状态中脱颖而出，宣布在由 Marvel Technology Group 创始人 Sehat Sutardja 和 Weili Dai 领投的 B 轮融资中筹集了 3800 万美元，以及其他著名的半导体投资者。在公司仍处于隐身模式时举行的公司 A 轮融资的许多投资者也参与了第二轮融资，其中包括一家“名牌”网络公司。

Ventana 在 RISC-V 领域的出现很重要，并且可能与吸引英特尔的兴趣有关。这家初创公司的创始人 Balaji Baktha 在半导体领域有着悠久的历史，他是众多以硅为重点的初创公司的创始人，并曾在 Adaptec（现为 Microsemi 的一部分）等公司担任员工，担任副总裁存储网络和 Marvell 半导体，他在那里担任了三年多的副总裁和总经理。

Ventana 从隐身中出现后不久，Baktha 告诉我，从服务器到手机的现成 RISC-V 驱动设备就在手边。

“那一刻已经开始，”他说。“回去看看阿里巴巴的最新公告。不久前，他们将 Android 移植到 RISC-V。Chrome 正在移植到 RISC-V。开放式笔记本架构都将支持这一点。我不会透露更多细节，但最重要的是，在不久的将来你会看到这一点。”

RISC-V 玩家也一直在抢占汽车市场的优势，汽车市场是计算机芯片增长最快的市场之一。2 月，在英特尔下注 RISC-V 后不久，RISC-V 处理器内核供应商台湾的安第斯科技宣布，它已通过 ISO 26262 认证，关于汽车功能安全标准处理器内核。

RISC-V的尖峰时刻

英特尔数十亿美元的投入显然是最近（如果没有的话）RISC-V 领域影响力最大的事件，此外Redmond认为过去 12 个月还发生了一些 将对RISC-V产生重大影响的事件。

Redmond列举说：“美国、欧洲、西班牙、印度——所有这些国家或地区都对开放硬件的承诺加倍。他们在每个地区都公布了大数据。印度电子和信息技术部 (MeitY) 已致力于 RISC-V 并作为主要成员加入。我们也得到了中国科学院的持续支持——他们是我们最优秀的全球开源公民，因为他们已经委托了一个完整的团队来帮助我们处理一些我们需要获得批准的技术部分。西班牙刚刚宣布了超过 120 亿美元的半导体投资计划，其中包括 RISC-V。历史上第一次有一位国家总统发布关于 RISC-V 的推文，这很酷。

“我们有很多我称之为公私部门的参与和投资，”她补充说。“DARPA 从一开始就是 RISC-V 的粉丝，所以今年非常受欢迎。值得特别关注得还包括 MIPS 的关键公告以及一些公司的研发进展，这些公司正在达到数据中心场景中一些典型的价格性能点。Esperanto正在做高性能处理芯片，并且在 HPC 方面也取得了很大进展。其中很多事件都是 RISC-V 在整个计算领域的成就证明。”

RISC-V 将在 2022 年举行几场大型会议。第一场RISC-V 中国峰会是一项在线活动（在中国各地的场馆设有面对面互动），将于 8 月 24 日至 26 日以英文和中文进行直播。另一场 RISC-V 峰会 2022是一场面对面的线下活动，将于 12 月 13 日至 15 日在加利福尼亚州圣何塞举行。

本文作者Christine Hall 于 2002 年开始报道 Linux 和 FOSS。

原文链接：https://fossforce.com/2022/08/open-source-risc-v-is-rolling-towards-the-mainstream/