Google因非法采集Wi-Fi数据面临集体诉讼

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Google的街景车      图片:flickr / jadjadjad

如果Google最终败诉,那么我们可以做出这样一个推论,小米协助用户分享并明文存储Wi-Fi密码的做法在美国将被判违法。

小米共享Wi-Fi密码的闹剧刚刚结束,Android系统的领导者Google又因在2010年通过街景车非法采集用户Wi-Fi数据而面临司法调查和集体诉讼,而案件的最新进展对Google相当不利。

当年,Google辩称街景车只会采集绘制Wi-Fi网络地图的基本位置信息,但这些街景车在采集过程中一并收集了包含用户隐私信息的数据包,虽然Google声称这是一个“意外”,但美国和欧洲政府旋即展开了调查。

虽然如今这些调查不了了之,但针对Google的民事诉讼却并未撤诉。而且,2010年Google的“Wi-Fi门”事件正撞上互联网隐私立法的枪口,集体诉讼的控方律师指控Google违反了联邦反窃听法。

一开始google以互联网时代以前的法律不适用于互联网为由,请求终止案件审理,但隔年负责此案的美国地区法官James Ware驳回了Google的理由,继续案件的审理工作。Google随后向美国第九巡回上诉法院上诉,但三位法官一致裁决Google的申诉无效。

Wi-Fi不是无线电通讯

Google在地区法院申请案件中止的申诉理由是:

Wi-Fi数据可以看作是未经加密的无线电通讯,这意味着(截获Wi-Fi数据)并不适用于反窃听法。

但法庭发现Google收集的数据并不属于上述任何一类范畴。

法庭援引国会对无线电通讯的定义——“主要为听觉上的广播”,指出Google手机的数据包括用户名、密码、图片和文档,显然与听觉无关。

法庭还驳回了Google关于私人Wi-Fi热点是“准备好随时被访问”的说法,因为:“大多数普通公众都不具备截获或者解码Wi-Fi网络传输数据的专业技能。”

虽然2010年的时候已经出现了像Firesheep(火绵羊)这样的傻瓜黑客工具可以让普通人也能截获Wi-Fi网络用户数据,但是法庭在审理Google案件时已经传递明确信息:

任何人或者企业未经允许,无论是意外还是恶意,获取Wi-Fi数据(编者注:用户名、密码、文档、邮件等),即使后果多年后才得以确认,都会惹上法律官司。

据悉美国联邦第九巡回上诉法院已经裁定通过Wi-Fi网络传输的电子邮件等电子通讯都受反窃听法保护,这对于Google来说是一个相当糟糕的消息。

当然,Google最让业界震惊的,恐怕还是将私人Wi-Fi网络定义为“准备好随时被访问的无线电通讯”这句话,很难想象这出自在Wi-Fi网络上耕耘多年的IT巨头之口。

如果Google最终败诉,那么我们可以做出这样一个推论,小米协助用户分享并明文存储Wi-Fi密码的做法在美国将被判违法。而且,小米获取30万个Wi-Fi热点密码并在用户间大规模分享的做法显然比Google明文存储Android手机中Wi-Fi网络密码的危害性和给商家造成的直接损失要大得多。

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