氦气硬盘寿命更长?Backblaze报告揭秘氦气的“长寿玄学”

2013年11月,HGST(西部数据旗下公司)首次推出了6TB的氦气密封硬盘,6TB也是当年最大容量的机械硬盘。时隔四年多,市场上已经涌现了容量高达14TB的氦气硬盘,16TB也将指日可待,氦气密封俨然已经成了大容量硬盘的主流配置。

氦气硬盘“长寿”是玄学?

这年头硬盘厂商为氦气硬盘主打的卖点是耐用和可靠性,这就好比轮胎店老板极力建议你给轮胎充氮气一样,听上去非常有道理。

通常来说,氦气硬盘要比同容量的普通硬盘价格要贵不少,而且主要定位是大容量(大于6TB)企业级硬盘,但是不少个人用户为了增加保险系数,对氦气硬盘也是趋之若鹜。但是,人们对于氦气硬盘的真实表现和所谓优越性依然是一脸懵逼。

事实上由于氦气比空气要轻,对于动辄上万转高速旋转的硬盘磁盘来说,理论上能够节省20%的能耗,但是氦气对于硬盘可靠性和耐用性的提升,目前还处于一种玄学状态,不少硬盘厂商宣称氦气硬盘可靠性能提高25%以上,但是由于氦气硬盘属于新生事物,过去几年市场上一直没有生产环境的可靠评测可以证实这一点。

近日,硬盘评测届的扛把子——Backblaze数据中心专门发布了一个针对氦气硬盘可靠性的对比评测报告,揭开了氦气硬盘的“长寿玄学”,此次评测主要统计了8TB、10TB和12TB三个容量的氦气硬盘和空气硬盘的可靠性数据:

氦气硬盘寿命可靠性对比评测

从Backblaze的对比评测数据可以看出,氦气硬盘的年平均故障率(AFR)相比空气硬盘似乎并无明显优势。但是Backblaze指出,如果从2017年硬盘可靠性报告中,选取硬盘工作天数(drive days)接近的统计数据,希捷8TB空气硬盘的AFR应该在1.61%,还是要比工作时间相同的氦气版本(1.06%)要高不少。但是随着时间推移,氦气硬盘与空气硬盘的可靠性曲线是否会相交逆转尚未可知。

但是有一点是需要注意的,氦气硬盘目前无法解决氦气的泄漏问题,虽然Backblaze的报告显示氦气硬盘的泄漏速度很慢(四年间氦气浓度没有低于94%的)。

总之,从Backblaze的阶段性大规模样本分析来看,相比普通空气硬盘,目前氦气硬盘在可靠性方面,尚未表现出完全令人信服的,碾压性优势,而且随着时间的推移,氦气硬盘未必会笑到最后。

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